En el derecho procesal, la conformación de la litis contempla tradicionalmente dos extremos: el demandante y el demandado. No obstante, la legislación colombiana permite que en dichas posiciones converja una pluralidad de sujetos. Esta institución jurídica se denomina litisconsorcio y ocurre cuando dos o más personas actúan de manera conjunta en un mismo proceso, compartiendo una posición procesal unificada.
Dependiendo de la naturaleza de la relación sustancial, el litisconsorcio se clasifica en tres categorías:
Litisconsorcio Facultativo: Emana exclusivamente de la voluntad de las partes. Los sujetos deciden comparecer al proceso de manera conjunta por razones de economía procesal o conveniencia, sin que la validez del trámite dependa de su presencia unificada.
Litisconsorcio Necesario: Se configura cuando la ley exige la intervención obligatoria de determinados sujetos, ya sea como demandantes o demandados, debido a su vinculación inescindible con la pretensión. En este caso, el derecho objeto de litigio pertenece a todos los litisconsortes por igual; por tanto, la decisión judicial no puede dictarse sin la comparecencia de todos, ya que los afecta de manera uniforme y total.
Litisconsorcio Cuasinecesario: Ocurre cuando un tercero es cotitular de la relación jurídica material debatida y, en consecuencia, se encuentra cobijado por los efectos de la sentencia. A diferencia del necesario, aquí no es indispensable la presencia de todos los sujetos para que el juez se pronuncie de fondo. Basta con que uno solo de ellos actúe en el proceso para que la sentencia de mérito tenga plena validez y produzca efectos jurídicos respecto a todos los interesados.