La Sala Plena de la Corte Constitucional profirió la Sentencia SU-068 de 2026, en la que estudió la vulneración de los derechos fundamentales de una mujer a quien su EPS le asignó una licencia de paternidad, pese a que había solicitado una licencia de maternidad para cuidar a su hijo recién nacido. La decisión, adoptada el 26 de marzo de 2026, examina las limitaciones del régimen colombiano de licencias parentales frente a las distintas configuraciones familiares.

El caso correspondió a una pareja del mismo sexo que tuvo un hijo mediante reproducción humana asistida. Una de las mujeres aportó los óvulos, mientras que su compañera llevó a cabo la gestación. Además, la madre no gestante se sometió a un tratamiento para inducir la lactancia y asumió una parte importante del cuidado del bebé, quien nació prematuramente. Sin embargo, la EPS Sanitas le asignó únicamente una licencia de paternidad de dos semanas, bajo el argumento de que la licencia de maternidad ya había sido reconocida a la madre gestante.

La controversia llegó a la Corte después de que el Tribunal Superior de Bogotá negara la protección solicitada en segunda instancia. Al analizar el caso, el alto tribunal concluyó que la EPS vulneró los derechos fundamentales al cuidado, a la igualdad y a la seguridad social de la accionante y de su hijo. En particular, cuestionó la respuesta automática de la entidad, que no tuvo en cuenta las necesidades específicas de cuidado de la familia ni ofreció alternativas adecuadas para proteger sus derechos.

La Corte destacó que las licencias parentales no constituyen únicamente una prestación laboral, sino que también permiten materializar el derecho fundamental al cuidado. Asimismo, advirtió que el sistema vigente continúa estructurado, en buena medida, sobre una concepción tradicional de la maternidad y la paternidad, lo que puede generar dificultades para las familias que no encajan en ese modelo.

No obstante, la decisión no reconoció dos licencias de maternidad completas para un mismo hijo. La Corte declaró la carencia actual de objeto por daño consumado respecto de la asignación automática de la licencia de paternidad, debido a que el tiempo de cuidado perdido no podía recuperarse. También señaló que la familia habría podido considerar el uso simultáneo de la licencia parental compartida, de acuerdo con las alternativas previstas en la legislación vigente.

Como resultado, la Corte exhortó al Congreso de la República a diseñar un régimen de licencias parentales que reconozca la pluralidad de las familias, promueva la corresponsabilidad en el cuidado y preserve la protección especial de la madre gestante.

Esta decisión se relaciona con la Sentencia C-415 de 2022, que reconoció el derecho de las parejas del mismo sexo adoptantes a acceder a las licencias parentales en condiciones equivalentes a las previstas para las parejas heterosexuales adoptantes. En conjunto, estos pronunciamientos evidencian la necesidad de revisar las reglas sobre licencias para responder a las distintas realidades familiares y garantizar el cuidado de los niños durante sus primeros meses de vida.